3　江戸時代の絵師も、もちろん専念して活動していた

あらためて文章にすると少し不思議な気持ちにもなりますが、当然、江戸時代の絵師は、日々描くことに専念して活動していたはずです。江戸時代には、狩野派などの絵師集団や、伊藤若冲・池大雅・円山応挙など今でもよく名前が知られている絵師や画家が活躍していました。今とは時代が違うとは言え、別の仕事に多くの時間を割き、残りの時間で絵を描いていたわけではありません。
イメージしていただきたいのは、その有名な絵師たちのほかに、もっとたくさんの無名の絵師たちが活動していたということです。それぞれの時の中で絵師同士が刺激しあい、切磋琢磨して、日々研究して、美のレベルを向上させていったはずです。そして、たくさんの美が制作され、町の人々や寺社などが所蔵し、大切にされました。紛失や災害に遭わなかった一部の「運がよい作品」だけが今に伝わっています。
ここでは江戸時代を例に挙げましたが、私たちは、太古から現代までの人々がつくりあげた数々の文化によって、同じ土地にいる人として、プライドのようなものを感じています。誇れる文化は、私たちの心を強くしてくれています。時には、これらの文化は、世界の人々の心までつかみ、日本をリスペクトしてくれるきっかけになっています。
このように、私たちは、過去の「専念した人」がつくりあげた美の恩恵をたくさん受けています。

4　 未来の人の文化力のために、今の私たちも、がんばらなければならない

過去の文化にかかわった大勢の人の努力によって、今の私たちの誇れる文化が成立しているように、「未来の人の文化力」のために、私たちもせいいっぱい努力する必要があります。
過去の人が専念して高水準の美をつくりあげたように、私たちも専念して、人生を捧げて美をつくりあげていくのが理想なのです。

兼業で活動している人の中には、「自分も人生をかけて努力している」という方もおられるかもしれません。しかし、数々の美をつくりあげた専業の先人に対し、正面から同じことを言えるでしょうか。本当の意味での美の追究は、そんなに簡単なことでしょうか。
私は、ほかの業種と同じように「プロ」でないとたどりつけない領域があると思います。
もっと専念して活動する人が増えて、お互いが刺激し合い、切磋琢磨してこそ、もっと高水準な美をつくり出すことができ、未来の人に高水準な美を、いくつかだけでも届けることができると考えます。
私は、現在の人に作品を楽しんでもらい、求めてもらえるように努力していますが、未来の人のためにもがんばっています。それでも一人でできることは限られています。同じような想いで美に専念する作家が増えて、美のレベルを高め合う必要があると思います。
そして、描いた絵の中からわずかでも未来に届き、「未来の人の文化力を支える小石の一つぶ」になることができたら、とても幸せです。
その専業で活動できる作家の仲間づくりのために、私は「話します会」をはじめました。

5　専業で活動できる作家を増やすための「話します会」――情報交換が大切だという話

作品にとても魅力があって、高水準の美をつくり出せる人でも、生活のためにほかの仕事をしている作家さんが多いのが現状です。美術大学の教授や講師をしていても、または別ジャンルの職業でも、それぞれの仕事の間に創作して、展示をして活動しています。
兼業作家さんたちも、きっと基本的には描くこと・創ることに専念したい、という想いがあると思うのです。ただ、簡単に生活できるだけの糧を生んでくれない創作と発表を繰り返し、歳月を重ねた結果、どこか諦めのムードが広がっているのだと感じています。
その諦めムードをくつがえし、専業で活動できる人を増やすために、若い作家さんを主な対象に、私が活動で経験し、蓄積してきたノウハウなどを素直に話し伝え、情報を共有することができる「話します会」をはじめました。
活動のノウハウを若い作家が共有すれば、私がこのノウハウ獲得に要した約10年の時間を、若い作家さんは短縮することができると考えています。魅力ある作品をつくれる人がこの活動の方法を知り、より若くから専業画家として活動できるようになることを望んでいます。
今までは、活動のノウハウを、作家が個々に時間を使って獲得するばかりで、情報交換されてきませんでした。
そのことが、問題だったのです。作家同士が情報交換することが当たり前になって、もっと多くの専念して活動する作家が手の内を明かしてくれるようになれば、各作家が生活できる「よりよい活動方法」を早く見つけることができるはずです。
制作に専念できる作家が増えていくことを強く願って「話します会」の活動を行った結果、運よく、この本を出版していただくことになりました。