【現代語訳】

天下を取ろうと欲していろいろな工作を図る人もいるが、私から見れば、それは達成できることではないのがわかる。天下というものは神聖な器（うつわ）であり、どうのこうのできるものではない。何かを成そうと動く者は天下を壊し、つかまえようとするとかえって失ってしまう。
だから物事というのはさまざまで、自分から進んで行くものがあれば、他人について行くものもあるし、穏やかなものがあれば、激しいものもあるし、強いものがあれば、弱いものもあるし、相手を砕くものがあれば、自らだめになるものもある。
それゆえ「道」と一体となっている聖人は、過度なことをやめ、ぜいたくなことをやめ、驕ったことはしないのである。

【読み下し文】

将（まさ）に天下（てんか）を取（と）らんと欲（ほっ）してこれを為（な）すは、吾（わ）れ其（そ）の得（え）ざるを見（み）る已（のみ）。天下（てんか）は神器（しんき）なり、為（な）すべからざるなり（※）。為（な）す者（もの）はこれを敗（やぶ）り、執（と）る者（もの）はこれを失（うしな）う。
故（ゆえ）に物（もの）は或（ある）いは行（ゆ）き或（ある）いは随（したが）い、或（ある）いは歔（きょ）（※）し或（ある）いは吹（ふ）（※）き、或（ある）いは強（つよ）く或（ある）いは羸（よわ）く、或（ある）いは挫（ざ）し（※）或（ある）いは隳（お）つ。
是（ここ）を以（もっ）て聖人（せいじん）は、甚（じん）（※）を去（さ）り、奢（しゃ）を去（さ）り、泰（たい）（※）を去（さ）る。

• （※）為すべからざるなり……どうのこうのできるものではない。日本でも徳川家康などの武将の言葉に「天下は天下の人の天下にして、我一人の天下とは思うべからず」とあるが、老子の影響かもしれない。なお、この言葉の後に「不可執也」（執るべからず）を入れる説もある。次の文章とのつり合い、守微第六十四にも同じような文があることを根拠としている。
• （※）歔……穏やかに息を吹くこと。
• （※）吹……強く息を吹きかけること。
• （※）或いは挫し……相手をくじくこと。砕くこと。なお、原文の「挫」は、誤字であるとし、「載」や「培」であるとする説もある。前者だと「相手をのせる」、後者だと「成長する」などと訳することになる。
• （※）甚……過度なこと。度を越えていること。ひどいこと。
• （※）泰……驕ること。

【原文】

無爲第二十九

將欲取天下而爲之、吾見其不得已。天下神器、不可爲也。爲者敗之、執者失之。
故物或行或隨、或歔或吹、或強或羸、或挫或隳。
是以聖人去甚、去奢、去泰。