【現代語訳】

「道」はいつも名がない。まだ手を加えていないあら木は、小さくても世の中でこれを支配できるものはいない。
諸侯や王たちが、これをわかって守れるならば、万物は自ずから従うようになるだろう。天と地は相い合して瑞祥（ずいしょう）の甘露（かんろ）を降らせ、人々は命令されなくても自然にまとまるであろう。
手を加えていないあら木が切られ、器がつくられ始めると名がつけられる。名ができたならば、そこから差別が出てくるので、それを思いとどまることが求められる。とどまることを知っていると、危険に遭うことはなくなる。「道」がこの世にあるさまをたとえてみると、いわば川や谷の水が大河や海に流れていくようなものである。

【読み下し文】

道（みち）は常（つね）に名（な）無（な）し。樸（ぼく）は小（しょう）なりと雖（いえど）も、天下（てんか）に能（よ）く臣（しん）とする莫（な）し。
侯王（こうおう）若（も）し能（よ）くこれを守（まも）らば、万物（ばんぶつ）は将（まさ）に自（おの）ずから賓（ひん）（※）せんとす。天地（てんち）相（あい）い合（がっ）して以（もっ）て甘露（かんろ）（※）を降（くだ）し、民（たみ）はこれに令（れい）する莫（な）くして而（しか）も自（おの）ずから均（ひと）し。
始（はじ）めて制（せい）（※）して名（な）有（あ）り。名（な）亦（ま）た既（すで）に有（あ）り、夫（そ）れ亦（ま）た将（まさ）に止（とど）まることを知（し）らんとす。止（とど）まることを知（し）らば、殆（あや）うからざる所以（ゆえん）なり。
道（みち）の天下（てんか）に在（あ）るを譬（たと）うれば、猶（な）お川谷（せんこく）の江海（こうかい）（※）に於（お）けるがごとし。

• （※）賓……従うようになること。帰すること。
• （※）甘露……天から与えられる甘い不老不死の霊薬。中国古来の伝説では、天子が仁政を行うめでたい前兆として天から降るという（『国語大辞典』小学館）。
• （※）制……樸（あら木）を裁断して器物をつくる。
• （※）江海……大河と海。ここでは「道」を江海にたとえている。「道」と天下の関係は、あたかも江海と川谷との関係のようなものであるとする。

【原文】

聖德第三十二

道常無名。樸雖小、天下莫能臣。
侯王若能守之、萬物將自賓。天地相合以降甘露。民莫之令而自均。
始制有名。名亦既有、夫亦將知止。知止、所以不殆。
譬道之在天下、猶川谷之於江海