【現代語訳】

大国を治めるのは、小魚を煮るようにするとよい。
「道」に従って無為で天下の政治を行うならば、鬼神もその霊力を現さない。鬼神が霊力を現さないというより、その霊力は人を傷つけないのである。その霊力が人を傷つけないだけでなく、「道」と一体となった聖人もまた人を傷つけないのである。そもそも鬼神も聖人もどちらも人を傷つけないのであるから、その徳（恩恵）はそれぞれ人に集まることになる。

【読み下し文】

大国（たいこく）を治（おさ）むるは、小鮮（しょうせん）（※）を烹（に）るが若（ごと）し。
道（みち）を以（もっ）て天下（てんか）に蒞（のぞ）めば、其（そ）の鬼（き）（※）も神（しん）ならず。其（そ）の鬼（き）の神（しん）（※）ならずに非（あら）ず、其（そ）の神（しん）も人（ひと）を傷（そこな）わず。其（そ）の神（しん）の人（ひと）を傷（そこな）わずに非（あら）ず、聖人（せいじん）も亦（ま）た人（ひと）を傷（そこな）わず。夫（そ）れ両（ふた）つながら（※） 相（あ）い傷（そこな）わず、故（ゆえ）に徳（とく）は交〻（こもごも）焉（これ）に帰（き）す。

• （※）小鮮……小魚のこと。小魚はうろこをはいだり、かき回したりしないで静かに煮るのがよいとされている。「大国を治むるは、小鮮を烹るが若し」という句は名言の一つとして有名になっている。
• （※）鬼……鬼神のこと。もともとは死者の霊魂とされたが、広く精霊一般を指すようになった。
• （※）神……霊妙不可思議な力のこと。
• （※）両つながら……鬼と聖人と解するのが一般的であるが、人と鬼と解する説もある。

【原文】

居位第六十

治大國若烹小鮮。
以道蒞天下、其鬼不神。非其鬼不神、其神不傷人。非其神不傷人、聖人亦不傷人。夫兩不相傷、故德交歸焉。