【現代語訳】

昔の戦争がうまいといわれた者は、敵の部隊が互いに連絡できないようにさせ（前線と後方部隊の連絡を遮断し）、大部隊と小部隊が互いに助け合えないようにさせ、将兵と一般の兵士たちに一体感をもたないようにさせ、上下の指揮系統を混乱させ、兵士たちが離散して集まらず、集まってもまとまらないようにさせた。
そして、味方にとって、有利であれば行動を起こし、不利であれば戦いへの動きを止め、ときを待つようにしたのである。

【読み下し文】

所謂（いわゆる）古（いにしえ）の善（よ）く兵（へい）を用（もち）うる者（もの）は、能（よ）く敵人（てきじん）をして前後（ぜんご）相（あい）及（およ）ばず、衆寡（しゅうか）相（あい）恃（たの）まず、貴賤（きせん）相（あい）救（すく）わず、上下（じょうげ）相（あい）収（おさ）めず（※）、卒（そつ）離（はな）れて集（あつ）まらず、兵（へい）合（がっ）して斉（ととの）わざらしむ。利（り）に合（あ）えば而（すなわ）ち動（うご）き、利（り）に合（あ）わざれば而（すなわ）ち止（と）どまる。

（※）上下相収めず（上下不相收）……ここでの「上下」とは、将兵すなわち「軍上層部と一般の兵士が収めず」、つまり、「まとまらない」「一体感をもてない」ことをいう。なお、この原文の中の「収」を「扶」とする説もある。そうすると「扶たすけず」と読み、「上下の者が助け合わないようにさせ」と訳することになる。

【原文】

所謂古之善用兵者、能使敵人歬後不相及、衆寡不相恃、貴賤不相救、上下不相收、卒離而不集、兵合而不齊、合於利而動、不合於利而止、

【現代語訳】

お尋ねしたい。敵が大軍でしかも整然として攻めてこようとするとき、どのようにこれを迎え撃てばよいだろうか。
答えていいます。まず敵の最も大切にしているところを奪えば、こちらの思い通りになるでしょう（整えた軍隊も乱れることになる）。実戦での用兵の肝（きも）は迅速であることです。そこでさらに敵の不備に乗じ、思いもよらない方法により、警戒していないところを攻撃するのです。

【読み下し文】

敢（あ）えて問（と）う（※）、敵衆（てきしゅう）にして整（ととの）いて将（まさ）に来（き）たらんとす。これを待（ま）つこと若何（いかん）。曰（いわ）く、先（ま）ず其（そ）の愛（あい）する所（ところ）を奪（うば）わば、則（すなわ）ち聴（き）（※）かん。兵（へい）の情（じょう）（※）は速（すみ）やかなるを主（しゅ）とし、人（ひと）に及（およ）ばざるに乗（じょう）じ、不虞（ふぐ）の道（みち）に由（よ）り、其（そ）の戒（いまし）めざる所（ところ）を攻（せ）むるなり。

• （※）敢えて問う……孫子に対して質問しているのは、呉王の闔廬（こうりょ）だと思われる。
• （※）聴……聞く。受け入れる。ここでは、こちらの思い通りに敵を動かし乱れさせること。
• （※）兵の情……戦争の実情。実戦での用兵法やその肝。なお、この「兵の情」を「兵士の心情」と解する説もある。

【原文】

敢問、敵衆整而將來、待之若何、曰、先奪其所愛則聽矣、兵之情主速、乘人之不及、由不虞之衜、攻其所不戒也、

【現代語訳】

およそ敵国に侵入して攻撃する場合、敵地深く侵入すればするほど、味方の心は戦いに専念して結束し、敵は勝てないことになる。敵国の豊かな土地から食糧を奪えば味方の食糧も足りる。兵士は休養させて疲労させず、士気を高めて戦力を充実させて軍を動かすようにし、敵がはかり知れない策謀を行いながら、味方の兵を戦うしかないところに投入することで、死んでも逃げなくなり、決死の覚悟で全力を尽くすのである。

【読み下し文】

凡（およ）そ客（かく）（※） 為（た）るの道（みち）、深（ふか）く入（い）れば則（すなわ）ち専（もっぱ）らにして、主人（しゅじん）（※） 克（か）たず。饒野（じょうや）に掠（かす）むれば、三軍（さんぐん）食（しょく）足（た）る。謹（つつし）み養（やしな）いて労（ろう）すること勿（な）く、気（き）を併（あわ）せ力（ちから）を積（つ）み、兵（へい）を運（めぐ）らして計謀（けいぼう）し、測（はか）るべからざるを為（な）し、これを往（ゆ）く所（ところ）無（な）きに投（とう）ずれば、死（し）すとも且（か）つ北（に）げず、死（し）焉（いずく）んぞ得（え）ざらん、士人（しじん）力（ちから）を尽（つ）くす。

• （※）客……他国への侵入軍。
• （※）主人……自国内で侵入してくる軍を迎撃する軍。

【原文】

凢爲客之衜、深入則專、主人不克、掠於饒野、三軍足⻝、謹羪而勿勞、併氣積力、運兵計謀、爲不可測、投之無所徃、死且不北、死焉不得、士人盡力、