Ｒ・シュトラウスのオペラ出世作　不道徳で官能的な世紀末的作品

R・シュトラウスは、交響詩といわれる文学や絵画などのイメージを取り入れた楽曲を多く作曲しましたが、ワーグナーの影響でオペラも手掛けるようになりました。オスカー・ワイルドの劇『サロメ』から題材を得て、そのドイツ語訳に付曲しました。元々は新約聖書マルコ伝の話ですが、戯曲では少女が憧れの預言者の生首に接吻するという衝撃的な場面が加えられています。

前奏曲も間奏曲もなく、最初から最後まで一貫してワーグナー風の音楽が流れ、異様な緊張感がもたらされています。合わせて、シュトラウスらしい交響詩的で魅惑的な管弦楽が使われているのが特徴です。

この作品の見せどころはなんといっても第4場のサロメの舞曲でしょう。7つのベールを一枚一枚身体から取り去りながら官能的に踊り、生首を手に入れた後に長大な独り語りを歌います。踊りは10分を要し、最初から最後までほとんど舞台に出突っ張りのサロメ役は難役中の難役といわれています。

シュトラウスのオペラ出世作で、初演で成功した後、欧米各地で続々と上演されました。しかし、筋に不道徳な要素が含まれ、あまりに官能的刺激が強いため、いくつかの都市では上演禁止となった作品なのです。