【現代語訳】

天下で（世の中で）最も柔らかいもの（水）が、天下で最も堅いもの（金属や岩石）を思い通りに動かす。形のないものが、すき間のないところまで入っていく。
私はこのことから、無為が有益であることを知った。不言の教え（言葉を用いない教え）と無為の益は、天下でそれに匹敵するものはほとんどないのである。

【読み下し文】

天下（てんか）の至柔（しじゅう）（※）は、天下（てんか）の至堅（しけん）（※）を馳騁（ちてい）（※）す。無有（むゆう）（※）は無間（むかん）（※）に入（い）る。
吾（わ）れ是（ここ）を以（もっ）て無為（むい）の益（えき）有（あ）るを知（し）る。不言（ふげん）の教（おし）え、無為（むい）の益（えき）は、天下（てんか）これに及（およ）ぶもの希（まれ）なり。

• （※）至柔……最も柔らかいもの。ここでは、水のことを指す。易性第八、任信第七十八参照。なお、微明第三十六も参照のこと。
• （※）至堅……最も堅いもの。ここでは金属や岩石を指す。
• （※）馳騁……馬を走らせること。ここでは相手を自由に動かすこと。
• （※）無有……形のないもの。
• （※）無間……すき間のないこと。

【原文】

徧用第四十三

天下之至柔、馳騁天下之至堅。無有入無閒。
吾是以知無爲之有益。不言之敎、無爲之益、天下希及之。