グノーの信仰心を表したゲーテの文学作品オペラ

グノーは、有名な『アヴェ・マリア』や、荘厳ミサ曲など、信仰心に満ちた敬虔な作品を多く残しています。オペラ作品は『サフォー』からオペラ作家の道を歩み始め、本作が初めて世に認められました。元々ゲーテの『ファウスト』に傾倒していたグノーは、これを題材にしたオペラの計画に大いに乗り気で、『ファウスト』第1部が台本化されました。

この頃のフランスはドイツ文学がブームでした。『ミニョン』や『ウェルテル』などのゲーテの作品を基にしたオペラも多く上演されていました。台詞を含むオペラ・コミックとして作曲されましたが、出版社の要望で台詞にも音楽がつけられ、ドイツ各地でも人気を博します。1869年にはパリのオペラ座公演のためにグランド・オペラの慣例に合わせて第5幕にバレエが追加。現在はこの形で上演されています。有名なアリアは、悪魔メフィストフェレスが人間を悪の世界に誘う「金の子牛の歌」、ファウストの「清らかな住まい」、マルグリートの「宝石の歌」などです。

物語ではファウストとの不実の子供を殺めて牢獄に入ったマルグリートを、ファウストと悪魔は助けようとします。彼女が悪魔の救済を断り、天の救済に身を委ねて昇天する時に歌われる三重唱は、グノー自身の信仰宣言ともいえます。