【現代語訳】

大きな徳を持った人は、ただ「道」に従うばかりだ。「道」というのは、おぼろげで奥深くとらえどころがない。おぼろげで奥深いが、そのなかに何か存在しているのはわかる。奥深く暗くて、とらえどころがないが、何か精気がある。その精気は真実で、そのなかに偽りのないものがある。
今の世から、古い世まで、「道」というその名は存在し続け、万物の始源を統べている。なぜこのことを私がわかるのか。それは、「道」の存在が、今も昔も存在していることを感じ知ったからである。

【読み下し文】

孔徳（こうとく）（※）の容（よう）は、惟（た）だ道（みち）に是（こ）れ従（したが）う。
道（みち）の物（もの）たる、惟（こ）れ恍（こう）惟（こ）れ惚（こつ）。恍（こう）たり惚（こつ）たり、其（そ）の中（なか）に物（もの）有（あ）り。惚（こつ）たり恍（こう）たり、其（そ）の中（なか）に象（しょう）有（あ）り。窈（よう）たり（※）冥（めい）たり（※）、其（そ）の中（なか）に精（せい）有（あ）り。其（そ）の精（せい）甚（はなは）だ真（しん）、其（そ）の中（なか）に信（しん）有（あ）り。
今（いま）より古（いにしえ）に及（およ）ぶまで、其（そ）の名（な）去（さ）らず。以（もっ）て衆甫（しゅうほ）を閲（す）ぶ。（※） 吾（わ）れ何（なに）を以（もっ）て衆甫（しゅうほ）の然（しか）るを知（し）るや。此（こ）れを以（もっ）てなり。

• （※）孔徳……大きな徳。老子の徳は、いわゆる儒教の徳とは違う。老子のいう「道」を体得し、合一した人をいう。孔徳は老子のいう「聖人」のありさまでもある。
• （※）窈たり……奥深く、捉えどころがない状態。
• （※）冥たり……暗くてよく見えない状態。
• （※）衆甫を閲ぶ……万物の始源を統べること。「衆甫」は万物が生起する始めの状況をいう。「閲」は主宰すること。統べることをいう。

【原文】

虛心第二十一

孔德之容、惟道是從。
道之爲物、惟恍惟惚。恍兮惚兮、其中有物。惚兮恍兮、其中有象。窈兮冥兮、其中有精。其精甚眞、其中有信。
自今及古、其名不去、以閱衆甫。吾何以知衆甫之然哉、以此。