【現代語訳】

大道（偉大なる「道」）は、あふれ出た水のように、左にも右にもゆきわたる。万物はそれを頼りにして生まれてくるが、「道」は、そのことを言いふらさない。功績があろうとも、その功名を得ようとしない。万物をはぐくみ育てても、その主人とはならない。いつでも無欲であるから、小と名づけることができる。万物は「道」に帰ってくるが、「道」はそれらの主人とはならない。これは大と名づけることができる。
だから「道」と一体となっている聖人が大となりうるのは、自分から最後まで大とは考えないからこそ、逆に大きな存在となるのである。

【読み下し文】

大道（だいどう）（※）は汎（はん）（※）として其（そ）れ左右（さゆう）すべし。万物（ばんぶつ）はこれを恃（たの）みて生（しょう）ずるも而（しか）も辞（じ）せず。功（こう）成（な）りて名（な）を有（ゆう）せず。万物（ばんぶつ）を衣養（いよう）（※）するも而（しか）も主（しゅ）と為（な）らず。常（つね）に無欲（むよく）なれば、小（しょう）と名（な）づくべし。万物（ばんぶつ）焉（こ）れに帰（き）するも而（しか）も主（しゅ）と為（な）らざれば、大（だい）と名（な）づくべし。
是（ここ）を以（もっ）て聖人（せいじん）の能（よ）く其（そ）の大（だい）を成（な）すは（※）、其（そ）の終（つい）に自（みずか）ら大（だい）と為（な）らざるを以（もっ）て、故（ゆえ）に能（よ）く其（そ）の大（だい）を成（な）す。

• （※）大道……老子のいう「道」と同じ。強いて訳せば偉大なる「道」となろうか。なお、『帛書』は単に「道」という。
• （※）汎……水があふれて広がること。
• （※）衣養……はぐくみ育てる。包み込むように護り育てる。
• （※）是を以て聖人の能く其の大を成すは……この原文「是以聖人之能成其大也」がない文献もある。文章のつながりからあったほうがよい。なお、『帛書』にもあった。

【原文】

任成第三十四

大道汎兮、其可左右。萬物恃之而生而不辭。功成不名有。衣養萬物而不爲主。常無欲、可名於小。萬物歸焉而不爲主、可名爲大。
是以聖人之能成其大成、以其終不自爲大、故能成其大。