第5回

人は、他者との関係性によってのみ、自分を規定することができる

2019.03.07更新

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臆病、意地っ張り、せっかち…。あなたは自分の「性格」に苦労していませんか？　性格は変えられないというのはじつはウソ。性格とは、人が生きていく上で身に付けた「対人戦略」なのです。気鋭の認知科学者である苫米地英人博士が、性格の成り立ちや仕組み、変え方などを詳しく解説します。
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　これまで見てきたように、人の脳の前頭前野には、過去の記憶をもとに作られたブリーフシステムがパターン化されて蓄積されています。

「自分は～な性格である」という自己イメージは、そのブリーフシステムから生まれたものであり、「この人は～な性格だ」という周りの人の評価も、ブリーフシステムによって決定された、相手の選択や行動のごく一部を見て下されたものにすぎません。

　しかも「明るい」「暗い」「真面目」「不真面目」といった評価には絶対的な基準がなく、他者に対する評価には、必ずその人の主観が入ります。

「人がそれぞれ、生まれながらにして持っている、そう簡単に変わらない、絶対的な性質」など存在しないということが、おわかりいただけたでしょうか。

　そしてそれは、ごく当たり前のことです。
　なぜなら、人は常に変化し続ける存在であり、「確固たるもの」「変わらないもの」「絶対的なもの」など、そもそも持ちえないからです。

　また、人は他者（人やもの、出来事）との関わりの中でしか存在できず、自分一人だけでは、自己を規定することができません。

　ためしに、「これが私です」と断言できるように、自分自身を紹介してみてください。
　名前、年齢、出身地、現住所、現在の職業、勤めている会社、家族構成、親の職業、好きなもの、趣味……。

　いずれも、「あなたという存在そのものの情報」ではなく、「あなたと関係のある存在に関する情報」です。
　私たちは、自分以外の人やもの、組織、場所などと絡めなければ、「自分がどんな人間であるか」を表現できません。
「自分」とは、「他者との関係にまつわる情報」が寄り集まったものなのです。

　そんな「個人」を幾何学的に表現すると、「点」にしかなりません。
　輪郭も持たず、特徴もない、ただの「点」。
　その点が、ほかのさまざまな点（人やもの、出来事）たちと線（関係）を結ぶと、ようやく形らしいものができていきます。
　しかしその形はあくまでもぼんやりとしており、常に変化し続けます。

　ちなみに、「自分という『個』は、他者との関係性によって成り立っている」という考えは、仏教でいうところの「縁起（えんぎ）」「空（くう）」に通じます。

　釈迦（しゃか）（前４６３～前３８３年頃）は、「宇宙のすべての存在や出来事（個）は、ほかの存在や出来事と、網の目のように因果関係を結びながら、相互に関わり合っており、一つも欠くことはできない」と説き、そのような個と世の中の関係性を「縁起」としています。

　そして、後に大乗仏教の僧であるインドのナーガールジュナ（２～３世紀）と、チベットの学僧であるツォンカパ（１３５７～１４１９年）が、縁起を研究し、「空」の思想を生み出し、大乗仏教の悟りである「中観（ちゅうがん）思想」を確立しました。

「空」の思想は、「すべてのものは、他との関係性の網の中で形作られており、普遍的な実在はない」というものです。

　たとえば、あなたの今までの人生を振り返り、自分自身がどんな人間であったかを考えてみてください。

　子どものころや学生時代のあなたについては、両親や学校の友人、部活などとの関わりや、そこから受けた影響を抜きにしては考えられないでしょう。
　社会に出てからは、会社の同僚など、独身の人が結婚したり子どもが生まれたりすれば、新たに作った家族が、あなたという人間と深く関わり、さまざまな影響を与え、そのたびにあなたの考え方や行動パターンは変化しているはずです。

　あなたという人間は、他者との関係があって初めて成り立っており、しかも他者との関係によって、どんどん変化しています。
　突き詰めて考えれば、「これがあなたという人間である」という確固たるものはどこにもない、ということになります。
　これが「空」の考え方です。

　一方、あなたの考え方や行動パターンが変化し続けるように、あるいはあなたの肉体が、小さな赤ん坊として生まれ、少しずつ成長し、大人になり、やがて年老い、死を迎えて消滅するように、この世のすべてのものは生成、変化、消滅を繰り返しており、一定の状態のまま、未来永劫保たれ続けるものは、何一つありません。
　これを「諸行無常（しょぎょうむじょう）」といいます。

「あらゆるものは、空であるからこそ無常であり、無常であるからこそ空である」。
　仏教では、それこそがこの世のあるがままの姿であり、空であるものに実体を求めたり、無常なものに「変わらないこと」を願ったりすることから、人間の苦悩が生じる、と説いています。