【現代語訳】

英知、さかしらな才能などを決して使わず、知恵分別を去（す）てるならば、無駄な争いなど何もなくなり人々の利益は百倍にもなる。仁や義などという徳を絶って、強制しなければ人々の孝心や慈愛ももとに戻るであろう。技巧や便利さを追求することをなくしたら、盗賊はいなくなるだろう。
この三つのことは、まだ説明が足りないので、さらに加えてみる。すなわち外面は素地のままで、内面はあら木のようにし、私心を減らし、欲を少なくしていくのだ。

【読み下し文】

聖（せい）（※）を絶（た）ち智（ち）を棄（す）てば、民（たみ）の利（り）は百倍（ひゃくばい）す。仁（じん）を絶（た）ち義（ぎ）を棄（す）てば、民（たみ）は孝慈（こうじ）に復（ふく）す。巧（こう）を絶（た）ち利（り）を棄（す）てば（※）、盗賊（とうぞく）の有（あ）ること無（な）し。
此（こ）の三者（さんしゃ）は、以（もっ）て文（ぶん）と為（な）すに足（た）らず、故（ゆえ）に属（つ）ぐ所（ところ）有（あ）らしめん。素（そ）（※）を見（あら）わし樸（ぼく）を抱（いだ）き、私（し）を少（すく）なくし欲（よく）を寡（すく）なくす。

• （※）聖……ここでの聖は、英知、優れた才能、さかしらな才能を指す。老子の他の章ではすべて「聖人」とされているが、本章では「聖」という文字だけである。聖人と解する説もあるが、やはり分けて考えたほうが明快である。
• （※）巧を絶ち利を棄てば……安民第三参照。技術を革新させ、便利さを追求することは文明や現代の資本主義社会の根本だが、一方で人々の射倖心を刺激し、盗みなどの弊害も出てくる。老子の文明批判の一つである。
• （※）素……染めていない生地のまま。素地のまま。

【原文】

還淳第十九

絕聖棄智、民利百倍。絕仁棄義、民復孝慈。絕巧棄利、盜賊無有。
此三者、以爲文不足、故令有所屬。見素抱樸、少私寡欲。