【現代語訳】

学ぶことを絶てば（さかしらな知識、知恵を尊ぶ考えをまったくなくせば）、憂いはなくなる。「はい」と「ああ」と答えるのに、本質的な差がどれだけあるのだろうか。善と悪の差がどれだけあるのだろうか。人々の慎むところは、こちらも慎まなくてはいけないが、それはきりがなく、どこまで慎んだらよいのだろうか、果てしのないことだ。
誰もみんながうきうきとして、歓迎の大ごちそうを楽しんでいるようで、また春の日に高台に登って景色を見ているようだ。私だけ一人、ひっそりと何も動かないで、まるでまだ笑うこともできない赤ん坊のようである。また、くたびれ果てて帰る所のない者のようだ。
誰もみんなが、ゆとりあるのに、私だけが何もかも失ってしまったかのようである。私は愚か者の心のようだ。何もわからない。
世間の人々は輝いているのに、私は一人暗く沈んでいる。世間の人々は、利口で物事がよくわかっているが、私は一人悶々としている。
まるで海のようにたゆまなく、ひゅうひゅうと止まない風のようである。
誰もみんながそれぞれに有能なのに、私だけ融通のきかない田舎者のようだ。ただ、私だけは人と異なり、母なる根本の「道」に養われることを大切にしているのだ。

【読み下し文】

学（がく）を絶（た）てば憂（うれ）いなし（※）。唯（い）と阿（あ）と、相（あ）い去（さ）ること幾何（いくばく）ぞ。善（ぜん）と悪（あく）と、相（あい）去（さ）ること何若（いかん）ぞ。人（ひと）の畏（おそ）るる所（ところ）、畏（おそ）れざるべからず、荒（こう）として、其（そ）れ未（いま）だ央（つ）きざる哉（かな）。
衆人（しゅうじん）は熙熙（きき）として、太牢（たいろう）（※）を享（う）くるが如（ごと）く、春（はる）に台（だい）に登（のぼ）るが如（ごと）し。我（わ）れは独（ひと）り泊（はく）（※）として、其（そ）れ未（いま）だ兆（きざ）さず、嬰児（えいじ）の未（いま）だ孩（わら）わざるが如（ごと）し。纍纍（るいるい）（※）として、帰（き）する所（ところ）無（な）きが若（ごと）し。衆人（しゅうじん）は皆（みな）余（あま）り有（あ）るに、而（しか）るに我（われ）は独（ひと）り遺（うしな）えるが若（ごと）し。我（わ）れは愚人（ぐじん）の心（こころ）なる哉（かな）、沌沌（とんとん）（※）たり。
俗人（ぞくじん）は昭昭（しょうしょう）たり、我（われ）は独（ひと）り昏昏（こんこん）たり。俗人（ぞくじん）は察察（さつさつ）たり、我（わ）れは独（ひと）り悶悶（もんもん）たり。
澹（たん）として其（そ）れ海（うみ）の若（ごと）く、飂（りゅう）として止（とど）まる無（な）きが若（ごと）し。
衆人（しゅうじん）は皆（みな）以（もち）うる有（あ）り、而（しか）るに我（わ）れは独（ひと）り頑（がん）にして鄙（ひ）に似（に）たり。我（わ）れは独（ひと）り人（ひと）に異（こと）なり、而（しか）して母（はは）に食（やし）なわるるを貴（たっと）ぶ。

• （※）学を絶てば憂いなし……の部分を還淳第十九にくっつけて考える場合もある。ここでいう「学」とは、特に儒家の主張する礼などの学問を指しているようだ。つまらぬ学問などをやめてしまうことで、無為自然の「道」に近づいていき、かえって憂いなどはなくなることを述べている。ただ、老子はすべての学問を否定しているとは思われない。「道」とは何かを考え、教えるのも広く見ると学問の一つといえなくもない。確かに、さかしらな学問、知識、知恵がまかり通りすぎると、人本来の自然な生き方がおかしくなる。その点においては老子の鋭い批判はよく理解できる。中国思想史の研究者の福永光司氏は、「老子の一筋縄でゆかぬ底の深さがここにあり、人を食った不敵さがここにある。彼の諷刺の鋭さも逆説の辛辣さも、彼が知恵の果実を食った〝愚人〟であるところからすべて出てくるのである」としている（『老子（上）』朝日文庫、福永光司著）。
• （※）太牢……大ごちそう。もともとは、牛、豚、羊の三種の肉がそろった最高の料理のこと（祭祀の供物）。
• （※）泊……何も動かない。何もしないさま。
• （※）纍纍……くたびれ果てて元気のないさま。
• （※）沌沌……混沌と同じ意味。無知。何もわからない。

【原文】

異俗第二十

絕學無憂。唯之與阿、相去幾何。善之與惡、相去何若。人之所畏、不可不畏。荒兮、其未央哉。
衆人煕煕、如享太牢、如春登臺。我獨泊兮其未兆、如嬰兒之未孩。纍纍兮、若無所歸。
衆人皆有餘、而我獨若遺。我愚人之心也哉。沌沌兮。
俗人昭昭、我獨昏昏。俗人察察、我獨悶悶。澹兮、其若海、飂兮、若無止。
衆人皆有以、而我獨頑似鄙。我獨異於人、而貴食母。