【現代語訳】

「道」に従いしっかり守っていくと、世の中のすべてがうまくいく。どこにいこうと害はなく、すべてが平穏無事で落ち着く。
音楽やごちそうとなれば、旅人も足を止めるものである。しかし、「道」が語る言葉は、淡白で味もない。見ようとしても見えず、聴（き）こうとしても聞こえないが、「道」のはたらきはとても大きく、尽き果てることがない。

【読み下し文】

大象（たいしょう）を執（と）れば（※）、天下（てんか）往（ゆ）く。往（ゆ）きて而（しか）も害（がい）あらず。安平大（あんぺいたい）（※）なり。
楽（がく）と餌（じ）には、過客（かかく）（※）止（とど）まる。道（みち）の言（げん）に出（い）だすは、淡乎（たんこ）として其（そ）れ味（あじ）無（な）し。これを視（み）るも見（み）るに足（た）らず、これを聴（き）くも聞（き）くに足（た）らず、これを用（もち）いて既（つく）すべからず。

• （※）大象を執れば……大象とは「道」のこと。同異第四十一には、「大象は形無し」とある。そこでも大象を形のないものとして「道」のことを説明している。なお、虛心第二十一では、「道」はおぼろげで奥深く捉えどころがないが、そのなかに何か精気があるとしている。「道」とは人が形として捉えることはできないが、そのはたらきは確かにあるもので、何かが存在しているということであろう。「執」とは、しっかり持つこと。守ること。
• （※）安平大……平穏無事であること。なお、「大」については、「太」「奉」とする説もあるが、意味は同じ。
• （※）過客……旅人のこと。

【原文】

仁德第三十五

執大象、天下徃。徃而不害、安平大。
樂與餌、過客止。道之出言、淡乎其無味。視之不足見、聽之不足聞、用之不可既。