【現代語訳】

「道」が万物を生み出し、徳がそれらを養い、ものになったものが、それぞれに形を与え、「道」の自然の勢いが万物を完成させていく。そういう意味で、万物はすべて「道」を尊び、徳を貴ぶのである。「道」が尊ばれ徳が貴ばれるのは、誰かに命じられてそうなのではなく、常に自ずからそうなのである。
こうして「道」は万物を生み出し、徳はそれらを養い、それらを生育させ、またそれらを安定させ、充実させ、それらを養い保護していくのである。ものを生み出しても、それを自分のものとせず、恩恵を施しても見返りは求めず、長となっても支配し、偉ぶったりしない。以上が玄徳というものである。

【読み下し文】

道（みち）、これを生（しょう）じ、徳（とく）、これを畜（やしな）い、物（もの）、これを形（かたち）づくり、勢（いきおい）、これを成（な）す（※）。是（ここ）を以（もっ）て万物（ばんぶつ）、道（みち）を尊（たっと）び徳（とく）を貴（たっと）ばざるは莫（な）し。道（みち）の尊（とうと）きと徳（とく）の貴（とうと）きは、夫（そ）れこれに命（めい）ずる莫（な）くして、常（つね）に自（おの）ずから然（しか）り。
故（ゆえ）に道（みち）、これを生（しょう）じ、徳（とく）、これを畜（やしな）い、これを長（ちょう）じこれを育（そだ）て、これを亭（さだ）めこれを毒（あつ）くし（※）、これを養（やしな）いこれを覆（おお）う。生（しょう）ずるも（※）而（しか）も有（ゆう）せず、為（な）すも而（しか）も恃（たの）まず、長（ちょう）たるも而（しか）も宰（さい）たらず。是（こ）れを玄徳（げんとく）（※）と謂（い）う。

• （※）勢い、これを成す……「勢い」は「道」の自然の勢いが、万物を完成させていくこと。なお、「勢」を「器」とする説もあり、『帛書』ではその字になっている。
• （※）これを亭めこれを毒くし……「亭」は定と同義で安定させること。「毒」は篤と同義で充実させること。
• （※）生ずるも……「生ずるも而も有せず」以下は能爲第十と重複している。
• （※）玄徳……奥深い本当の徳。

【原文】

養德第五十一

道生之、德畜之、物形之、勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊、德之貴、夫莫之命而常自然。
故道生之、德畜之、長之育之、亭之毒之、養之覆之。生而不有、爲而不恃、長而不宰、是謂玄德。