【現代語訳】

内に徳をたくさん秘めた人は、ちょうど赤ちゃんのようなものである。赤ちゃんは、蜂やさそりや蝮（まむし）などのたぐいも嚙（か）みつかず、猛獣もつかみかからず、猛禽（もうきん）も飛びかからない。骨も弱く、筋肉も柔らかいのに、握りこぶしは固い。男女の交合など知らないのに、性器が立つのは、精気が十分だからである。一日中泣き叫んでも声がかれないのは、調和がよくなされているからである。
調和をわきまえていることを常といい、その常をわきまえていることを明（明智）という。無理に寿命を伸ばそうと執着するのを祥（不吉）といい、心で無理に気力を煽（あお）ることを強（無理強（じ）い）という。物事は勢いが盛んになれば、必ず衰えに向かうことになる。これを不道という。不道は早く衰える（だめになる）。

【読み下し文】

含徳（がんとく）（※）の厚（あつ）きは、赤子（せきし）（※）に比（ひ）す。蜂（ほう）蠆（たい）虺（き）蛇（だ）も螫（さ）（※）さず、猛獣（もうじゅう）も拠（よ）（※）らず、攫鳥（かくちょう）（※）も搏（う）たず。骨（ほね）弱（よわ）く筋（きん）柔（やわ）らかくして握（にぎ）ること固（かた）し。未（いま）だ牝牡（ひんぼ）の合（ごう）を知（し）らずして而（しか）も全（ぜん）（※）の作（た）つは、精（せい）の至（いた）りなり。終日（しゅうじつ）号（さけ）びて而（しか）も嗄（か）れざるは、和（わ）の至（いた）りなり。
和（わ）を知（し）るを常（じょう）（※）と曰（い）い、常（じょう）を知（し）るを明（めい）と曰（い）う。生（せい）を益（ま）すを祥（しょう）（※）と曰（い）い、心気（こころき）を使（つか）うを強（きょう）と曰（い）う。物（もの）は壮（さかん）なれば（※）則（すなわ）ち老（お）ゆ、これを不道（ふどう）（※）と謂（い）う。不道（ふどう）は早（はや）く已（や）む。

• （※）含徳……内に徳を秘めること。
• （※）赤子……赤ちゃん。赤ん坊。老子は、赤子を「道」に近い存在として、水とともに取り上げる。能爲第十、異俗第二十、反朴第二十八参照。
• （※）螫……毒虫が刺したり、嚙んだりすること。
• （※）拠……獣が前足でつかみかかること。
• （※）攫鳥……爪で獲物をつかみ取る猛禽。鷲（わし）や鷹。
• （※）全……「峻（さい）」または「脧（さい）」の借字とされる。赤ちゃんの性器のこと。
• （※）常……永遠に変わらない常道。
• （※）祥……ここでは妖祥の意味で、災禍のこと。一般には神の下した吉福の意味に用いられるが、災禍の意味に用いられることもある。
• （※）物は壮なれば……物が盛んになればの意。儉武第三十にも同じ文章がある。
• （※）不道……「道」に従っていないこと。

【原文】

玄符第五十五

含德之厚、比於赤子。蜂蠆虺蛇不螫、猛獸不據、攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固、未知牝牡之合而全作、精之至也。終日號而不嗄、和之至也。
知和曰常、知常曰明。益生曰祥。心使氣曰強。物壯則老、謂之不道、不道早已。