第5回

「喜び」の解剖図鑑

2017.03.28更新

読了時間：3分

【この連載は… 】悲しみ、怒り、喜び、名誉心……「感情」の成り立ち、脳内作用、操り方を苫米地博士が徹底解剖！　単行本出版を記念して、書籍の厳選コンテンツを特別公開いたします。
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【喜び】yorokobi

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「喜び」とは……

良いことが起こり、嬉しく思う気持ち。心が高揚し、喜びの度合いによっては、「笑いがこみあげる」「意欲や行動力、運動力が向上する」「動悸が激しくなる」「涙が出る」などの身体的反応が起こることもある。

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■喜びは、何らかの欲求が満たされたときに生じる

　たとえば、おいしいものを食べたとき、会いたかった人に会えたとき、欲しかったものが手に入ったとき、試合に勝ったときなどに、人は喜びを感じます。

　欲求が満たされると、その刺激が脳に伝わり、ドーパミンやエンドルフィンが放出されます。それによって中枢神経が興奮し、喜びや嬉しさといった感情が生まれるのです。

　なお、人が「自分はいま、喜んでいる」と感じるころには、すでに幸福感や満足感を作り出すセロトニンが分泌されています。

■喜びは、社会的行為の結果として生まれるもの

　ほかの動物と違い、人間が欲求を満たす際には、必ず社会的な行動を伴います。たとえば、食欲のような、本能に基づいた欲求を満たすときでさえ、食材を買う、外食するなど、「お金を払う」という社会的な行動が必要となります。

　つまり、人間の喜びの感情は、社会的行為の結果として生まれるものだといえます。

　また、喜びの度合いは、欲求の満たされ方が大きければ大きいほど、そして意外性があればあるほど、高まります。たとえば、空腹を我慢していて、ようやく食べものにありつけたとき、量が多ければ多いほど、おいしければおいしいほど、人は喜びを感じるでしょう。あるいは、空腹なのに、家に食べものがない……と思った矢先に、買い置きしていたパンを発見した場合は、もともとパンがあることがわかっていたとき以上に、喜びを感じるでしょう。誕生日などをサプライズで祝うのも、相手の喜びをより大きくするための演出であるといえます。

　喜びの感情自体には、基本的には何の問題もありません。あえてコントロールしようとしたり、乗り越えようとしたりする必要はないでしょう。ただ、次に述べるように、どのような行為によって欲求を満たし、喜びを得たのかは、注意する必要があります。

■喜びをコントロールする方法

　ここでは、喜びをコントロールする方法を2 つ、紹介しましょう。

1　想定外の喜びには、注意が必要

　もしも、度を超えた喜びを感じたときは、社会的なルールに反した行為をしている可能性が高いといえます。

　たとえば、少しの労力で、思いがけず多額の報酬を手にした場合。おそらく大きな喜びを感じるでしょうが、その仕事は法に反していたり、違法スレスレだったり、誰かの大きな犠牲のうえに成り立っていたりするかもしれません。

　あるいは、不倫や浮気の恋は、配偶者やパートナーとの安定した関係からは得られないような、大きな喜びをもたらすかもしれません。しかし、やはり社会的なルールに反しており、非難されることもあるでしょう。

　また、ドラッグをやったりすると、ものを食べる、性行為をするなど、普通に欲求を満たしたときとは比べものにならないほど、大量のドーパミンが分泌され、人は大きな喜びを感じます。しかしドラッグをやるという行為が社会のルールに反していることは、言うまでもありません。

　このように、想定外の喜びには、何らかのリスクがつきまといがちです。くれぐれも注意しましょう。