【 この連載は… 】5人に1人といわれる敏感気質（HSP/HSC）のさまざまな特徴や傾向を解説。「敏感である」を才能として活かす方法を紹介します。
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子どもはつらさを語らない

　2008年から、私は大人の診療もするようになりました。かつては「発達障害」というと子どもの問題だと捉えられていたのですが、子どものころには気づかず、大人になって初めて神経発達症と診断されるケースが増えていました。それを象徴するのが、『片づけられない女たち』という本に見られるような症状を抱える人たちで、「私は発達障害なのではないでしょうか？」という大人の患者さんたちが急増したのです。

　じつは、この大人の診療を始めたことが、私がＨＳＣについて、より理解を深めるきっかけになりました。

　というのは、子どもは自分の抱えるつらさをあまり語りません。もちろん年齢による違いや個人差はさまざまですが、たとえば「音がうるさくてたまらない」「光がまぶしい」「臭くて耐えられない」「チクチクしたさわり心地がイヤ」といった感覚的なことは言えても、自分が感じている不快さ、怖れ、不安などの感情やそのニュアンスを、大人に理解してもらえるように伝えるだけの言語表現を持っていないことがほとんどです。

　あるいはまた、ＨＳＣの場合、感じたことをそのまま言うと、いつも周りから「へんな子だ」「神経質すぎる」「ちょっとおかしいんじゃない？」などと言われ続けてきていることで、感じていることを素直に伝えようとしなくなってしまっているケースも多くあります。

　ですから、メンタルな部分でその子がどれほど傷つき、苦しんでいるのかは、話しているだけではなかなかわからないものなのです。

　しかし大人の患者さんたちと話している中で、「あなた、子ども時代はどうでしたか？」と聞くと、「そういえば、こうでした」「こういうことが、こんなふうにつらかったです」とつぶさに話してくれます。

　そういう話の中に、「ああ、この人はＨＳＰだな。子ども時代、そんなふうに感じていたんだ」というようなことも多々あって、いろいろ教えてもらうことができたのです。

　神経発達症にしても、ＨＳＣにしても、そうでした。大人の患者さんたちが子ども時代のことをいろいろ語ってくれたことで、子どもの状況を具体的に知ることができるようになったのです。

　大人の場合は、自分の感じていることを言葉で伝えたり、自分からその状況を遠ざけたりすることができます。子どもはそれができない分、よりつらいはずです。身体的な反応や行動であらわすしかないのです。なかには、癇癪（かんしゃく）を起こすことでしか、自分の不快さやしんどさを表現できない子もいます。だから、周囲の大人が気づいて、サポートしてあげる必要があるのです。

ＨＳＣやＨＳＰは病名、診断名ではない

　敏感すぎる子どもを持つあるお母さんが、お子さんを病院に連れて行ったところ、「自閉スペクトラム症（これまでの自閉症・アスペルガー症候群・広汎性発達障害などをこう呼ぶようになりました）の可能性があります」と診断されたそうです。

　そのお母さんは診断に疑問を抱き、私のところにメールで問い合わせをしてこられました。

「自閉スペクトラム症について、いろいろ調べてみました。たしかに感覚過敏という部分ではうちの子はあてはまるのですが、それ以外のところは全然違うのです。この診断に首を傾げています。ちなみにその先生からは、ＨＳＰとかＨＳＣという話は一言も出てきませんでした」

　こういうケースは、けっこうあるのではないかと想像されます。

　自閉スペクトラム症の中にも、感覚過敏の症状を持つ人がいます。ですから、過敏さというところだけを取り上げると、ＨＳＣと重なってくるところがあります。しかし、このお母さんも気づかれているように、その他の症状を見れば、それが自閉スペクトラム症なのかどうかは本来きちんとわかります。

　ただ問題なのは、ＨＳＰやＨＳＣは病名でも診断名でもないということです。医学的な概念として認められていないのです。あくまでも心理学的な、社会的なひとつのものの見方にすぎないという位置づけなのです。

　ですから、精神科や神経科、心療内科にかかっても、ＨＳＰやＨＳＣだと診断されることはまずありません。ＨＳＰという概念を知らない医師もいますし、たとえ知識としては知っていても、それを生きづらさとは見なさないのが一般的です。

　私は、心の診療を行ううえで役に立つものの考え方はどんどん取り入れていくという方針のもと、脳と心と体を統合して診ることを目指しているので、ＨＳＰというのはとても重要な概念だと捉えています。しかし現実問題としては、私のように、「ああ、あなたはＨＳＰですね」とか、「お子さんはＨＳＣですよ」と見立てる医師は、きわめてまれな変わり者だということです。

　とくに神経発達症のように複合的な要素が絡まり合っている患者さんに向き合うためには、ＨＳＰやＨＳＣへの理解が必要だと私は思っているのですが、エビデンスに基づいた医学や心理学の世界ではなかなか理解されにくいようです。

　そのせいで、「先生、そんなことばかり言っていると学会にいられなくなりますよ」と言われてしまったこともあります。

　ＨＳＰやＨＳＣへの理解のある臨床医は、まだ限られているし、なかなか増えにくい状況だと言わざるを得ません。

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