■自分のためより、誰かのために――「忘己利他」のすすめ

　社会に何か貢献できるということは、人間の生きる意味においてたいへん大きな要素です。

「忘己利他」という言葉があります。仏教語で「自分のことは後にして、他の人に喜んでいただくことをする」という意味で、仏さまはそういう行いをされた、そこに幸せがあるという教えです。

　人間が生きがいを感じるのは、忘己利他の行いができているときが多いのではないでしょうか。仕事というのは、基本的にみんな社会のためにやるものです。自分の生計のためだけにやる仕事よりも、「誰かを助けるため」「誰かを笑顔にするため」という目的や使命感をもってやるほうが生きがいを感じるのは、忘己利他の心があるからなのです。

　深沢七郎の『楢山節考』のお話をご存知でしょうか。

　俗に言う「姥捨て山」伝承に基づいた物語です。貧しい寒村には、口減らしとして年寄りを山に捨てに行く習慣がありました。息子は、母を捨てるなんてできない、と思います。しかしその当事者である老婆、おりんさんは、ためらう息子を叱咤して、自分から山に捨てに行ってくれと言うのです。

　このおりんさんの姿勢は、自分のことを考えるのでなく、他の人のためを思う忘己利他だと私は思っています。自分が家にいたら、家族にしわ寄せがいきます。迷惑がかかります。だから、家族のために、自分の順番が来たことを淡々と受け入れるのです。

『楢山節考』は「棄老」の物語として知られていますが、私は、老人を捨てに行くむごい話、かわいそうな話なのではなく、むしろ凛とした「死の覚悟」というものを伝える物語のように思えます。

　最後のシーンに胸を打たれます。息子が山に母親を置いて帰ろうとすると、雪が降ってくるのです。言葉を交わしてはいけない決まりなのですが、息子は「よかったな」と叫ぶのです。なぜなら、雪だと眠っているうちに凍死するので、苦しまないで済むからです。

■別れを受け入れる

　現代のわれわれはどうでしょうか。

　自分の思いにしがみついていないでしょうか。

　自律心、自己を律する生き方をしているでしょうか。

　私は「自分から死にに行け」と言っているわけではありません。

　泰然として状況を受け入れる心を、現代人は忘れていると思うのです。

　それを取り戻そうと言いたいのです。

　自分はしてほしくないのに、親には延命治療を強いるというのは、本当にいのちを大切にしている人のやることではないと私は思います。

　それは、いのちにしがみついているだけです。

　自分が悲しいから、さみしいから、その思いに耐えられそうにないから、大事な決断を先送りしているだけではないでしょうか。

　一分一秒でもいいから、ただ長く生きていてほしいという気持ちは、執着であって、愛情ではないと思います。

　本当の愛情とは、相手のためを思い、忘己利他の心で接することです。

　別れは悲しいことです。

　そのときは、泣けばよいのです。

　泣いて、泣いて、泣き疲れるまで泣けばいいのです。

　お父さんやお母さんの肉体はもうこの世になくなっても、あなたの胸の中には、たくさんの思い出、記憶が詰まっているはずです。それらはあなたとともに生きつづけます。

　そして何より、あなたはご両親からいのちのバトンを渡されて、こうして生きているのです。あなたが生きている限り、ご両親も生きているのです。

　これまでの恩を感謝して、供養しましょう。

　いずれはみんな死ぬのです。

　だからこそ、いま、生きていることの喜び、楽しみを味わう生き方をすることが大切なのです。